Depuis 2006, les Caisses régionales de Crédit agricole organisent chaque année un Colloque national en réunissant autour du thème de la coopération des acteurs venus de différents horizons de la société. En 2007, c’était à Angers avec la participation de Madame Lagarde, Ministre de l’économie et des finances, en 2008 à Reims, avec Luc Ferry. Ce 8 décembre 2009, c’est  Orléans qui accueillait le colloque placé cette année sur le thème de "l'Engagement". Eric Dournès était en charge d'animer des débats et de recueillir "sans langue de bois", comme le rappelait en introduction François Thibaut, président de la Caisse Régionale organisatrice, les témoignages des invités de la journée.

Une première table ronde réunissait des acteurs engagés dans la vie locale, politique, associative, coopérative et mutualiste. Chacun a expliqué comment et pourquoi il s’était un jour engagé.  Peu de points communs, sauf un : dans la trajectoire individuelle de chacun, il y a eu une rencontre, avec une femme, avec un homme, qui a marqué leur vie et les a encouragés à aller au-delà de ce qu’ils avaient envisagé. C’est comme cela qu’ils sont devenus Maire de leur commune, Président d’une coopérative de matériel agricole,  Président d’une course cycliste régionale, ou Présidente de la Caisse locale de Crédit agricole. Le plus marquant dans ces témoignages est bien le sentiment de vies bien remplie et réussies, accomplies pourrait-on dire grâce à l’énergie consacrée à un projet collectif et utile.

Pour plusieurs d’entre eux, l’engagement est synonyme de mouvement. Nicole Fontaine a parlé du choix qu’elle a fait un jour de travailler pour la Direction des écoles libres et qui l’a conduit plus tard à présider le Parlement européen. Patrick Doutreligne, Délégué général de la fondation Abbé Pierre a parlé de ses premiers pas aux cotés du fondateur d’Emmaüs et des enseignements qu’il en a retenu...

Le débat avait pour ambition d'éclairer l’engagement dans les entreprises coopératives et mutualistes. Gérard Mermet, sociologue, et Philippe Mangin, Président de Coop de France, ont apporté leur vision sur le sujet : l’un sur les grandes inflexions sociales, l’autre sur la gouvernance et l’utilité des coopératives, des choses très justes, souvent précises et convaincantes.

C’est dans cette veine que le Président de la Fédération nationale du Crédit agricole, Jean-Marie Sander, exprimait des convictions fortes sur les actions utiles de la banque mutualiste. Il en a donné des preuves tout en invitant les participants à en donner de nouvelles, et en soulignant l’importance de la pédagogie. Car c’est bien l’enjeu : faire en sorte que les nouvelles générations « ne refusent pas l’héritage »  mais au contraire le fassent prospérer. Dans sa conclusion des débats, Pierre Derajinski, Directeur général de Centre-Loire rappelait que le premier engagement, c’était bien celui de la banque sur son territoire. C’est un engagement d’entreprise qui prend son sens et sa force dans l’engagement de tous les acteurs.

Le prochain colloque se déroulera en Bretagne en décembre 2010